Pour les enfants handicapés, le chemin vers l’éducation est plus long en Afrique au sud du Sahara

L’éducation est un des moyens les plus efficaces pour rompre le cycle de discrimination et de pauvreté auquel les enfants sont souvent confrontés. Toutefois, en Afrique au sud du Sahara, les enfants handicapés ont plus de risques d’être non scolarisés, et s’ils le sont, ont moins de chances d’accéder au cycle secondaire. Leur accès à l’école est souvent limité par la stigmatisation, le manque de compréhension de leurs besoins spécifiques, le manque de formation des enseignants, un environnement scolaire non propice, ainsi qu’un manque d'aide dans la classe et de ressources pédagogiques d’apprentissage.

En Afrique de l’Ouest, des millions d’enfants ne terminent pas l’école primaire ou n’ont jamais été scolarisés. Handicap Internationalestime qu’un tiers de ces enfants sont handicapés. À travers ses programmes d’éducation inclusivedans neuf pays[i] de la région, HI permet à 170,000 enfants d’apprendre, de jouer, de se faire des amis et de se sentir appréciés.
Mais pourquoi les enfants handicapés ont-ils tant de mal à accéder à leur droit fondamental, à l’éducation?

Les facteurs de la non scolarisation des enfants handicapés en Afrique de l’ouest

Des enfants cachés des regards

La première difficulté est de repérer les enfants à scolariser. Souvent, les enfants handicapés sont moins visibles dans leurs communautés. Ils restent enfermés chez eux et certains ne figurent pas sur les registres officiels. Ce phénomène a de multiples causes. La plupart du temps, les familles craignent que leur enfant soit mal accepté dans la société.
C’était le cas de Rosine de Tabligboau Togo, qui a une jambe beaucoup plus courte que l’autre et malvoyante de naissance. Dans son quartier, parents et enfants la désignaient par son handicap, et non par son nom. Sa mère avait peur de l’envoyer à l’école et la gardait à la maison pour la protéger.
C’est pourquoi l’Association Chrétienne pour l’intégration scolaire et épanouissement des Personnes Handicapées Visuelles (ACIEPHV)s’était appuyée lors de sa campagne estivale de détection des enfants handicapés scolarisables sur des représentants de villages et des associations locales pour casser les préjugés et créer un environnement favorable aux enfants dans et en dehors de l’école.

Un manque de prise en charge spécialisée

Parmi les enfants handicapés repérés par ACIEPVH, certains n’ont bénéficié d’aucune aide sociale ou d’aucun soin de santé depuis plusieurs années. « Notre priorité est de faire en sorte qu’ils soient physiquement et psychologiquement prêts à aller à l’école » nous confié madame Thérèse Tessi présidente de ladite association.
Dans le cas de Rosine, il fallait lui fournir une prothèse adaptée et une canne blanche qui lui permettront d’aller à l’école à pied toute seule.
Pour les enfants présentant des difficultés d’apprentissage, ACIEPHV travail avec les parents afin de les aider à réévaluer la nécessité de les scolariser. En raison de l’image négative associée au handicap, certaines familles peuvent déconsidérer un enfant, le croire incapable d’aller à l’école ou penser que l’instruction ne lui sera pas utile dans la vie. ACIEPHV va à l’encontre de ces perceptions et aide les parents à voir ce dont leur enfant est capable avec un soutien adapté.

Une sensibilisation et des équipements insuffisants

Souvent, les enseignants sont peu disposés à accepter un enfant handicapé dans leur classe car ils craignent que celui-ci leur prenne trop de temps ou qu’il dérange les autres élèves. Ils ne possèdent pas toujours les approches pédagogiques ni les ressources nécessaires pour assurer des conditions d’apprentissage adaptées.
HI a œuvré pour que les instituts nationaux de formation des enseignants intègrent un module sur l’éducation inclusive.Ainsi, la majorité des enseignants disposeront de bases solides concernant l’accueil d’un enfant handicapé. Pour appuyer ce dispositif, « nous avons créé à Dapaonget à Kara,une équipe d’enseignants itinérantsqui ont suivi une formation approfondie leur permettant d’apporter un soutien individuel. Par exemple, ils peuvent aider les enfants atteints de déficiences auditives ou visuelles avec la langue des signesou le braille» nous a confié lors de notre récent séjour professionnel à Dapaong,NAGNIMARI Michel, Chef de projet Éducation Inclusiveet Formation Professionnelle à HI Togo.

Proposé par LOGOVI Jean-Pierre,rédacteur Proadiph Togo