Togo/Le handicap mental : quelle perception ?

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 200 millions de personnes sont handicapées mental dans le monde, soit 2,6% de la population mondiale. Ces personnes présentant des difficultés fonctionnelles, ont besoin d’un accompagnement humain permanent et évolutif adapté pour développer leur personnalité. Ce type de handicap est perçu comme étant causé par le surnaturel. Quel est le regard des spécialistes de la question ?

Selon Docteur Bêkeyi Iyé SOGOYOU, Directrice du centre « ENVOL » de Bè, comme causes, nous pouvons citer des antécédents génétiques qui sont transmis des parents à l’enfant par l’entremise du gène lors de la conception. Il y a aussi les causes périnatales pendant l’accouchement, des causes post-natales après l’accouchement et aussi la période de croissance et de développement de l’enfant. A ces causes s’ajoutent, les causes environnementales. L’enfant peut naître normal, mais la pauvreté de l’environnement dans lequel il évolue peut entraîner son handicap par une mauvaise nutrition, une mauvaise stimulation physique et sensorielle et de sa santé physique et psychologique. C’est pour dire que l’environnement pauvre peut entraîner le handicap mental. Mais ce qu’il faut savoir aussi, c’est que 30 à 40% des causes sont inconnues malgré l’avancée de la science.

En Afrique et au Togo en particulier, on estime que le handicap mental est causé par le surnaturel. Il est considéré comme héréditaire, signe d’une réincarnation et provoqué par le maraboutage, l’envoûtement, la sorcellerie ou une transgression, voire une négligence des pratiques sociales.
C’est ainsi que ce n’est pas du tout facile pour les couples qui ont un enfant en situation de handicap. Pour ces couples, l’expérience du handicap entraîne un véritable traumatisme. Pour certains, on voit un renforcement de la solidarité autour de l’enfant. Mais d’autres par contre, n’arrivent pas à se sentir parents de cet enfant et ils se séparent. Donc, il faut dire que la naissance d’un enfant en situation de handicap mental provoque un véritable effondrement des partenaires et la qualité des interactions familiales est compromise.

Au Togo, nous pouvons estimer le nombre des personnes en situation de handicap à 57 000, mais le nombre d’enfants vivants avec le handicap mental, est de 5 400. Parmi ces enfants, seulement 600 sont pris en charge par les centres « envol » et les structures privées.

AMOUGNOM Dikpedama
Rédacteur proadiph/Togo